馬是群居動物，所以大多數馬匹都會加入其他馬匹的行列中。孤立的馬匹缺乏群體安全感，經常會養(yǎng)成不受歡迎或可能危害健康的行為，而群居馬匹卻不會有這種情況。廄養(yǎng)馬匹很快會覺得無聊，導致了馬房惡癖（通常叫惡習，如果訓練充分，惡習會減弱；但訓練不足的話，惡習反而會加�。�。

惡癖列舉如下：

• 啃木癖

• 前蹄刨地、踢門或后蹄不斷踢墻

• 緊張重復地把身體重心從左前蹄轉移到右前蹄

• 在馬廄里走動，轉圈，搖頭

• 上切齒咬住硬物，擴張喉嚨，導致吞咽空氣，這是大家熟知的咽氣癖

　　獨自廄養(yǎng)的馬匹要是能一直看到其他馬匹，就會很安靜。應該盡量讓馬看到其他馬匹，看到它們的戶外活動，以降低惡癖發(fā)病率，減少馬匹因隔離而產生的焦慮。

統(tǒng)治地位

　　群居馬匹有統(tǒng)治地位之分。在馬群中，每匹馬的攻擊和順從行為決定了它們的地位排序。有角落的草地、放牧場或在其他封閉的場地里，統(tǒng)治地位的馬匹利用地形驅逐順從的馬匹，增加了外傷發(fā)生率。此外，食物、水源和庇護處代表了有限的資源，而這些都受到了統(tǒng)治地位的影響。

　　優(yōu)秀騎手善于觀察馬匹的行為和性格，會利用各自的特點訓練和廄養(yǎng)。通過觀察馬匹在草地時彼此間的關系，把它們分組，并因此進行分廄和運輸。馬的逃逸空間，很像人的私人空間，人和馬都會影響另一匹馬的行為。一旦有人進入這個空間，它就會離開。訓練中，人常利用這點來嘗試抓住場地內的馬，或讓它在調教圈內工作。統(tǒng)治地位的馬匹不需要明顯地威脅其他馬匹，只要進入對方的逃逸空間，就會讓相對順從的馬遠離食物、水源或是草地。

馬房：食物、安全、休息的地方

　　馬匹較多關注食物和自身安全。在自然環(huán)境中，它們每天用很多時間來吃草，但在封閉的環(huán)境里，馬匹的飲食規(guī)律、用時短，會用很多時間來進行其他活動。馬房明顯代表了一個保障馬匹食物和安全的場所。這兩個因素讓馬認為馬房就是家，即使馬廄著了火，興奮的馬匹也會重返。

　　馬匹經常站著休息或打盹，但仍會長時間臥睡。睡覺方式意味著馬匹需要一個舒適的地方來站立和臥倒。相比之下，它們更喜歡墊廄，而不是堅硬、光禿禿的地板。馬匹需要橫臥來獲得日常的REM（快速動眼期），或者至少可以斜倚著什么東西來休息，這樣形容廄養(yǎng)馬匹很貼切。

　   根據馬匹行為設計的設施，不必復雜或花費重金。馬在遼闊的草原已經繁衍了很多年，用放牧和簡單的庇護(包括自然界的東西，如茂密的灌木叢或樹林)也能擁有出色的牧馬業(yè)。馬場設施既要有利于馬匹安全，又要能提升馬匹護理效率。合理規(guī)劃的馬場設計方案能節(jié)約成本，設計不當會妨礙馬場的日常運營，增加人力和維持成本，而且會危害人與馬的安全和健康。