今年“五一”黃金周期間，天津舉辦了國(guó)際賽馬節(jié)。主辦者宣稱，此次國(guó)際賽馬節(jié)以馬文化為主要載體，是集體育、休閑、旅游、馬術(shù)和賽馬為一體的大型系列活動(dòng)。馬術(shù)表演、跑馬比賽和賽馬展示，把馬的靈性、馬的威武、馬的健壯完美地展現(xiàn)在世人面前。因?yàn)檫@個(gè)賽馬節(jié)，拉近了天津人與馬的距離。

　　記者 王志輝 翻拍 杜建雄

　　　一位專家說(shuō)過(guò)，“馬的歷史，與戰(zhàn)爭(zhēng)緊緊馬閘相聯(lián)，就是和平時(shí)期，它也是生產(chǎn)力的象征�！比f(wàn)物皆具靈氣，馬也有著它獨(dú)特遛馬機(jī)的氣質(zhì)。馬外表溫順，但內(nèi)心深處那種強(qiáng)烈的競(jìng)爭(zhēng)意其他動(dòng)物所不及馬房的。在戰(zhàn)爭(zhēng)中，許多馬并不是死于中彈，而是累死馬廄沙場(chǎng)。

　　天津人一提“馬”字，自然會(huì)想到“馬場(chǎng)道”，而耄耋老者馬廄則會(huì)聯(lián)想起上個(gè)馬房世紀(jì)津門出現(xiàn)的“馬場(chǎng)”、“賽馬場(chǎng)”、“賽馬會(huì)”，以及“英商賽馬”、“華商賽馬”和“‘萬(wàn)國(guó)’賽馬”等。

　　中國(guó)體育文史委員會(huì)馬閘委員蘭鳳翱說(shuō)：“西方賽馬已經(jīng)傳入天津100多年了，歷史上曾經(jīng)火極一時(shí)的天津遛馬機(jī)賽馬有許多鮮為人知的故事，時(shí)至今日，翻一翻‘陳年老賬’，從歷史找出一些故事，可以讓我們更加了解馬給天津人帶來(lái)的樂趣�！�

　　租界傳出賽馬聲

　　租界，作為近代西方列強(qiáng)通過(guò)不平等條約強(qiáng)行劃定的殖民地和半殖民地形態(tài)的占領(lǐng)區(qū)域，曾經(jīng)在津門這塊土地上維持了長(zhǎng)達(dá)85年之久。西方近代體育的一些項(xiàng)目，就是這樣在近百年的“不知不覺”中被引進(jìn)、傳播，繼而吸納、開展起來(lái)的。蘭鳳翱說(shuō)：“天津是中國(guó)近代體育史上最活躍的城市，賽馬就是當(dāng)年人們喜歡的一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)�！�

　　據(jù)蘭鳳翱介紹，1860年12月17日，英軍工兵上尉戈登搶先在城南兩英里處強(qiáng)行放置了一塊“界石”，劃出英租界，緊接著，法、美、日、德、俄、意、奧、比也先后劃出租界。這些外國(guó)人一經(jīng)住下，除了按照各列強(qiáng)既定的侵略和掠奪計(jì)劃行事以外，業(yè)余時(shí)間便開展了體育活動(dòng)。19世紀(jì)60年代，租界內(nèi)先后出現(xiàn)了許多體育組織，最早的就是賽馬會(huì)。

　　　天津賽馬會(huì)，俗稱英商賽馬會(huì)，1863年5月由英法聯(lián)軍炮場(chǎng)工程師共同出資創(chuàng)辦，并于當(dāng)月初在海光寺一帶空地上舉行了第一次賽馬。據(jù)當(dāng)時(shí)一位路過(guò)天津的英國(guó)外交隨員米托夫在《外交隨員在北京》書中寫道：“……這是賽馬的最后一天……這場(chǎng)賽馬的確出現(xiàn)了一些好的成績(jī)。……這兒的馬只是蒙古馬駒，只是人們的乘馬，不是賽馬用的馬。但是，它們卻能以7分40秒完成3英里的馬賽。它們是一些勇敢、強(qiáng)壯的小牲畜，在它們倒下以前一直能跑。這次賽馬對(duì)我來(lái)說(shuō)是一次額外的好運(yùn)氣，因?yàn)樵诮Y(jié)束的那一天，我能以50元買了一匹特別好的馬……”

　　1887年，伴隨著西方各國(guó)商人參加賽馬活動(dòng)人數(shù)的增加，英商賽馬會(huì)遂更名“西商賽馬會(huì)”。此時(shí)的賽馬會(huì)會(huì)員有多少，已無(wú)從查考，但是，馬主都是有錢有勢(shì)的頭面人物，這一點(diǎn)有記載，如德國(guó)總領(lǐng)事館秘書、駐津領(lǐng)事司徒瓦特，天津開灤礦務(wù)局總經(jīng)理、倫敦辦事處皇家工兵少校納桑等。馬匹之多也無(wú)據(jù)可考，但是有這樣的記載，1890年洪水泛濫，賽馬已不可能，許多馬匹被殺掉，市場(chǎng)上“一塊錢一磅的馬肉，減價(jià)到貓肉一樣了”。

　　賽馬都選蒙古馬

　　據(jù)蘭鳳翱考證，天津舉辦賽馬，所用馬匹全部是“中國(guó)馬”，即蒙古馬。他說(shuō)：“第一次世界大戰(zhàn)以后，由俄國(guó)人將歐洲的雜種馬通過(guò)通商口岸運(yùn)抵天津。由于這種雜種馬比‘中國(guó)馬’貴好幾倍，結(jié)果只有最富有的馬主才買得起。又因許多小馬主的不滿，比賽時(shí)主辦者不得不將‘中國(guó)馬’列為‘a(chǎn)’級(jí)，將進(jìn)口的雜種馬列為‘b’級(jí)。到了1924年賽馬會(huì)干脆禁止使用這種雜種馬參加比賽了。這種人為地限制良種馬參賽，盡管維護(hù)了當(dāng)時(shí)馬主們的眼前利益，但卻阻礙了賽馬水平的提高�！�

　　據(jù)考證，1928至1937年由日商及部分華商組辦的所謂“萬(wàn)國(guó)”賽馬會(huì)有關(guān)比賽的一些記述：1928年春至937年7月間，“萬(wàn)國(guó)”賽馬會(huì)于每年的春秋兩季均舉行兩次賽馬活動(dòng)。每賽，大會(huì)必設(shè)秘書長(zhǎng)、計(jì)時(shí)員和發(fā)旗員，還有馬場(chǎng)管理、計(jì)量核定、監(jiān)理售票、下馬檢查、司磅、公證等職員。賽期一般為5至7日(遇雨延期)，賽后發(fā)獎(jiǎng)。

　　上個(gè)世紀(jì)20年代，天津本埠商人看到賽馬有利可圖，于是成立了一個(gè)“直隸華商賽馬會(huì)”。與“西商賽馬會(huì)”相呼應(yīng)，每年春、秋兩季單獨(dú)或聯(lián)合舉行賽馬比賽。1928年春，由日商與部分華商又成立了一個(gè)“‘萬(wàn)國(guó)’賽馬會(huì)”，至此，天津的賽馬活動(dòng)達(dá)到空前狂熱程度，賭馬之風(fēng)甚囂塵上。1928年10月，國(guó)民政府天津特別市當(dāng)局因看到賽馬活動(dòng)墮入純賭博性質(zhì)，發(fā)布告示：禁止華商賽馬，并將賽馬場(chǎng)收歸市有。自此，喧囂一時(shí)的津門賭馬活動(dòng)有所收斂。后來(lái)，1945年秋隨著侵華日軍的投降，被日偽控制的天津賽馬會(huì)也隨即解散。